與正常焦慮情緒反應不同：第一，它是無緣無故的、沒有明確對象和內容的焦急、緊張和恐懼；第二，它是指向未來，似乎某些威脅即將來臨，但是病人自己說不出究竟存在何種威脅或危險；第三，它持續時間很長，如不進行積極有效的治療，幾周、幾月甚至數年遷延難愈。最后焦慮癥除了呈現持續或發作性驚恐狀態外，同時伴多種軀體癥狀。
　　簡而言之，病理性焦慮是一種無根據的驚慌和緊張，上體驗為泛化的、無固定目標的擔心驚恐，生理上伴有警覺增高的軀體癥狀。
　　不光只有單純的焦慮癥才有這些癥狀，一些精神病癥也可能產生焦慮癥狀，如癥、強迫癥等精神疾患。這類的焦慮癥狀只是其癥狀之一，這類焦慮癥狀在臨床上的癥狀和精神病學上與單純的焦慮癥沒有本質的區別，在治療上也許比單純的焦慮癥要復雜，因為在治療其焦慮癥狀的同時，還要治療此類患者的其他癥狀，所以，在此需要與單純的焦慮癥有所區分。
　　焦慮癥即通常所稱的焦慮狀態，全稱為焦慮性神經官能癥。
　　焦慮癥是一種具有持久性焦慮、恐懼、緊張情緒和植物神經活動障礙的腦機能失調，常伴有性不安和軀體不適感。發病于青壯年期，男女發病率無明顯差異。