心理沖突對神經(jīng)衰弱的發(fā)生起著極其重要的作用，但也不是所有心理沖突都會引起本病的發(fā)生。因為心理沖突引起發(fā)病，常和心理沖突的性質(zhì)、強(qiáng)度、持續(xù)時間和本身的心理素質(zhì)(即病前性格特征)以及患者當(dāng)時所處的機(jī)能狀態(tài)有關(guān)。

在人的一生中，任何人都會遇到愿望挫折和心理沖突，出現(xiàn)頭昏、腦脹、心悸及失眠等煩惱反應(yīng)，但不一定都患神經(jīng)衰弱。因為外因必須通過內(nèi)因起作用，能否導(dǎo)致神經(jīng)衰弱，要看一個人對心理沖突所持的態(tài)度和認(rèn)識，以及對困難處境的改造能力和適應(yīng)能力。由于人們的個性、年齡和生活經(jīng)驗不同，其適應(yīng)能力有很大差別。

一般地說，自幼經(jīng)過困苦和挫折磨練的人，適應(yīng)能力強(qiáng)些。自幼受到嬌養(yǎng)，未受過挫折鍛煉的人，適應(yīng)能力就弱些。前者能正確對待愿望挫折和心理沖突，不致于被困難處境所壓倒，能退一步著想，改變客觀現(xiàn)實與愿望之間的緊張沖突關(guān)系，調(diào)和緩沖心理沖突，不致引起心理上的嚴(yán)重失調(diào)；反能“吃一塹，長一智”，變壓力為動力，把壞事變成了好事。后者在遇到心理沖突不能解脫時，煩惱反應(yīng)長期待續(xù)下去，就產(chǎn)生了疾病意識，出現(xiàn)焦慮、抑郁等情緒障礙，致使煩惱反應(yīng)進(jìn)一步加劇，繼而形成惡性循環(huán)，導(dǎo)致神經(jīng)衰弱的發(fā)生。譬如，高考落榜之后，有的人灰心喪氣，指不起頭，直不起腰，整天悶網(wǎng)不樂，焦慮不安，甚至走向絕路。有的人則能視失敗為成功之母，道路就在自己腳下，因而更加發(fā)奮勇往直前，終于后來居上，如愿以償。同樣一件事，由于每個人的性格特征不同，對事物所持的態(tài)度和認(rèn)識的不同，結(jié)果也完全不同