證人，在我們的認(rèn)識(shí)里，通常都是提供一些客觀的證據(jù)的人，就是把自己親眼看到、親耳聽到的東西如實(shí)地講出來的人。然而，心理學(xué)研究證明，很多證人提供的證詞都不太準(zhǔn)確，或者說是具有個(gè)人傾向性，帶著個(gè)人的觀點(diǎn)和意識(shí)。

　　證人對他們的證詞的信心并不能決定他們證詞的準(zhǔn)確性，這一研究結(jié)果令人感到驚訝。心理學(xué)家珀費(fèi)可特和豪林斯決定對這一結(jié)論進(jìn)行更深入的研究。為了考察證人的證詞是否有特別的東西，他們將證人的記憶與對一般知識(shí)的記憶進(jìn)行了比較。

　　他們讓被試看一個(gè)簡短的錄象，是關(guān)于一個(gè)女孩被綁架的案件。第二天，讓被試回答一些有關(guān)錄象里內(nèi)容的問題，并要求他們說出對自己回答的信心程度，然后做再認(rèn)記憶測驗(yàn)。接下來，使用同樣的方法，內(nèi)容是從百科全書和通俗讀物中選出的一般知識(shí)問題。

　　和以前發(fā)生的一樣，珀費(fèi)可特和豪林斯也發(fā)現(xiàn)，在證人回憶的精確性上，那些對自己的回答信心十足的人實(shí)際上并不比那些沒信心的人更高明，但對于一般知識(shí)來說，情況就不是這樣，信心高的人回憶成績比信心不足的人好得多。

　　人們對于自己在一般知識(shí)上的優(yōu)勢與弱勢有自知之明。因此，傾向于修改他們對于信心量表的測驗(yàn)結(jié)果。一般知識(shí)是一個(gè)數(shù)據(jù)庫，在個(gè)體之間是共享的，它有公認(rèn)的正確答案，被試可以自己去衡量。例如，人們會(huì)知道自己在體育問題上是否比別人更好或更差一點(diǎn)。但是，目擊的事件不受這種自知之明的影響。例如，從總體上講，他們不大可能知道自己比別人在記憶事件中的參與者頭發(fā)顏色方面更好或更差。