為何人會越老越糊涂？

　　被譽為“光纖之父”的華裔科學(xué)家高錕近日獲得了諾貝爾物理學(xué)獎，這無疑是一個令國人振奮的消息。但是，當(dāng)人們將目光轉(zhuǎn)移到這位偉大科學(xué)家身上的時候，才發(fā)現(xiàn)他已是一位患了老年癡呆癥的老人。

　　為什么這么杰出的科學(xué)家還會患上老年癡呆癥？老年癡呆癥真的就無法預(yù)防嗎？到底這種發(fā)病趨高的老年疾病是怎么回事？老年癡呆癥有哪些早期表現(xiàn)和癥狀，我們應(yīng)該如何對待？在重陽節(jié)即將到來之際，本期我們特別采訪了本地的老年癡呆癥的專家，為您解答這些疑問——

　　背景新聞

　　諾貝爾獎得主患上癡呆癥

　　高錕系英國籍華裔科學(xué)家，曾任香港中文大學(xué)校長。

　　因為“有關(guān)光在纖維中的傳輸以用于光學(xué)通信方面”，而獲得了2009年諾貝爾物理學(xué)獎。早在2004年，朋友在和高錕搓麻將時，便發(fā)現(xiàn)他反應(yīng)有些遲鈍。在朋友建議下，高錕去醫(yī)院檢查，被確診患上了老年癡呆癥。

　　如今，高錕已不記得自己就是“光纖之父”。“這個獎要是早一年頒給他就好了。”高錕的妻子黃美蕓得知丈夫獲獎，興奮之余也有些遺憾。也許一年前，高錕還能應(yīng)付領(lǐng)取諾貝爾獎后例行的得獎感言。而今年12月底將在斯德哥爾摩舉行諾貝爾頒獎，屆時由黃美蕓代替高錕發(fā)表獲獎感言。“他很乖，聽我的話。得病后有時候記不得事情了，他就笑。每晚9點睡覺，早上7點左右起床。吃飯香，睡覺香。每天都笑嘻嘻，很開心。”媒體報道中所轉(zhuǎn)述的黃美蕓對高錕的評價令人不勝唏噓。很難想象，曾經(jīng)那么好用的腦子現(xiàn)在卻退化成這樣，這是多么令人遺憾的一件事。

　　專家釋疑：

　　這是一種什么樣的病？

　　疑惑1：難道真的無藥可醫(yī)？

　　媒體的報道，讓我們深感這種疾病的可怕：如今這位“光纖之父”連表達(dá)完整的思想都離不開妻子的幫助，規(guī)律的鍛煉成了他每天的生活重心。他常在太太的陪護(hù)下，到一個為智障和體障老人服務(wù)的健康中心做椅子操，伸手、抬腿、轉(zhuǎn)動拳頭，跟著老師一起喊數(shù)……難道這個病就無藥可醫(yī)？不幸患上這個疾病該怎么辦呢？

　　解讀：早期用藥，才有效果

　　武漢大學(xué)中南醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科智力與記憶門診章軍建教授介紹，老年癡呆癥又稱阿茲海默癥（簡稱AD），是發(fā)生在老年期及老年前期的一種原發(fā)性退行性腦病，其特征性病理變化為大腦皮層萎縮，并伴有大量記憶性神經(jīng)元數(shù)目減少以及老年斑形成。由于起病隱蔽，該病在早期很容易被忽視。按照病情發(fā)展，可分為三個階段：第一階段：健忘期（表現(xiàn)主要為記憶力明顯減退）；第二階段：混亂期（突出表現(xiàn)為容易走丟、迷路）；第三階段：極度癡呆期（病人進(jìn)入全面衰退狀態(tài)，生活不能自理）。

　　第一階段為藥物治療最好時期，然而遺憾的是，很多患者錯過此“黃金期”。“很多家屬甚至回答不出老人從何時開始健忘，都是到程度很嚴(yán)重才就醫(yī)。”而現(xiàn)行的藥物只有在疾病的第一階段，即早期階段收效較好，或能控制病情進(jìn)一步發(fā)展、延緩癡呆程度。

　　專門從事老年癡呆臨床與研究的協(xié)和醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科記憶門診的梁直厚博士也指出，雖然目前此病的治療效果的確欠佳，但并不是治療無效，很多患者在正規(guī)治療下都獲得了相對滿意的效果。而且，很多新的藥物正在開發(fā)之中，如果這些藥物研究成功，我們就有可能將該病的治療推進(jìn)一大步。

　　疑惑2：常用腦也會患癡呆癥？

　　一直以來，不少報刊雜志上都有文章闡述勤用腦的好處。這些文章指出，對中老年人來說，“健腦最直接的辦法是多用腦”，并強(qiáng)調(diào)“腦子是越用越靈”、“勤用腦可防癡呆癥”等等。

　　疑惑3：老年癡呆癥是否會遺傳

　　據(jù)，發(fā)明了光纖的頂級科學(xué)家高錕一向“思想廣闊、懂得寓工作于游戲”，跟普通的中老年人相比，可算得上是勤用腦、多動手的典型，這些好習(xí)慣難道還不能預(yù)防老年癡呆癥嗎？

　　解讀：老年癡呆癥與年齡關(guān)系更緊密

　　章軍建教授指出，這是一種疾病，無論在農(nóng)民還是高錕這樣的大科學(xué)家身上都有可能發(fā)生，并不是你念了多少書、有什么樣的知識結(jié)構(gòu)就可以避免的。其實，老年癡呆癥跟年齡的關(guān)系更為緊密些。國外有調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在60歲以上的人群中，老年癡呆癥的發(fā)病率為1%左右，但在85歲以上老人中，發(fā)病率可高達(dá)40%。

　　梁直厚博士也指出，媒體一直在報道勤用腦可以防癡呆，很多人可能就理解為勤用腦就可以不得癡呆，這種理解其實是錯誤的。一些科學(xué)研究提示高學(xué)歷人士患老年性癡呆的年齡會晚一些，這僅僅意味教育程度高可以推遲發(fā)病年齡，并不意味高學(xué)歷人士就不會得癡呆或者患癡呆后疾病進(jìn)展速度會慢一些。高學(xué)歷人士患老年性癡呆晚，可能與高學(xué)歷人士的神經(jīng)元突觸更多更有效有關(guān)系，但是他們的神經(jīng)元突觸一樣會受腦內(nèi)變性蛋白的侵害，所以他們還是會得病。

　　媒體報道還指出，從2004年起，高錕的朋友就發(fā)現(xiàn)他打牌時“反應(yīng)遲緩”，建議他去醫(yī)院檢查，后來才發(fā)現(xiàn)患病。據(jù)稱，“他的父親也患這種老人病。”有些家族已出現(xiàn)過類似病癥的讀者甚至擔(dān)心：自己最后會否也逃不過同樣的宿命？

　　解讀：與遺傳和環(huán)境因素有關(guān)

　　梁直厚博士指出，老年癡呆癥的發(fā)生的確與遺傳相關(guān)，但是因為某個基因有問題就一定會發(fā)病的家族性老年癡呆癥患者，僅占所有患者的1%以內(nèi)。對于大多數(shù)老年癡呆癥患者的后代，只是危險度較其他人更高，并不一定發(fā)病。

　　此外，還有流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果認(rèn)為，此病跟人們接觸過量重金屬后中毒不無關(guān)系；也有觀點認(rèn)為，60歲以后腦細(xì)胞內(nèi)的老年斑數(shù)量明顯增多和神經(jīng)原纖維變性，使腦細(xì)胞功能受損……但到目前為止，老年癡呆癥全面、確切的真相尚不為人所知。

　　專家提醒：

　　老年癡呆癥易誤診，早期就診最關(guān)鍵

　　一般來說，老年癡呆患者平均生存期僅為5。5年，早發(fā)現(xiàn)，早期治療，可控制病情進(jìn)一步發(fā)展，延緩癡呆程度——

　　不易記住剛發(fā)生的事

　　老年癡呆癥的發(fā)病隱蔽，沒有“高燒、抽筋”之類的急癥，早期很難判斷，但細(xì)心觀察仍可發(fā)現(xiàn)患者的“近記憶差”，對剛剛做過、發(fā)生過的事情會記不起來，而一些遠(yuǎn)久的記憶則相對好點。

　　表現(xiàn)還有：經(jīng)常想不起東西放哪兒了，甚至是常用物品；炒菜有時候忘了放鹽，有時候又重復(fù)放了幾次鹽；到超市購物，卻忘了要買什么；剛看過的電視劇，想不起劇里的故事情節(jié)；遇到老朋友，竟然怎么也想不起名字，或者剛剛結(jié)識的新朋友，轉(zhuǎn)身便忘掉了；記得的電話號碼越來越少，家里存折的密碼也忘得一干二凈，甚至有時候覺得腦袋里一片空白。

　　行為怪、脾氣壞應(yīng)及時就醫(yī)

　　一向和藹可親的老人，近幾年卻變得“不清白”，甚至很有點“裹筋”的時候，家人就應(yīng)該警惕了。

　　梁直厚博士為我們講述了這樣一個病例：家住漢口的張婆婆今年75歲，老人善良純樸，待人和善，街坊四鄰有不少朋友。可近兩年來，大伙都覺得她像變了一個人，很不好相處：小區(qū)里組織的活動，好心告訴她后，她卻聽不懂似的，不停糾纏詢問；拜托她幫忙的事，明明點頭答應(yīng)，一覺醒來，她卻矢口否認(rèn)。不僅如此，她還老懷疑親友偷她的東西，迎面遇到熟人，竟像不認(rèn)識，招呼也不打。女兒出門辦事，張婆婆竟不停地打電話，開口卻不知所云，讓家人頭痛不已。

　　于是，張婆婆在家人的帶領(lǐng)下來到協(xié)和醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科記憶門診就診。詳細(xì)詢問病史后，醫(yī)生診斷老人是患上了嚴(yán)重的老年性癡呆，給予了藥物治療。一個月以后，果然張婆婆再也沒瞎嘮叨，也不成天打電話黏女兒了，與四鄰的交流也得體，還常常笑呵呵地到社區(qū)麻將室觀戰(zhàn)呢。

　　與抑郁癥癥狀相似

　　雖然目前仍沒有藥物能逆轉(zhuǎn)腦功能的衰退，但若能早發(fā)現(xiàn)早治療，可以減緩病情惡化的速度。由于老年癡呆癥的早期健忘、對很多活動沒興趣等癥狀跟抑郁癥等另一些疾病十分相似，因此很容易誤診。

　　醫(yī)生一般用排除法，找各種旁證來排除能想到的各種可能性，最后才下診斷。臨床上專科醫(yī)生會用一些跟智力相關(guān)的量表來輔助診斷。

　　此外，頭部CT和磁共振對于癡呆疾病的診斷有非常重要的意義，不僅可以提示患者是否有癡呆問題，還可以幫助醫(yī)生鑒別癡呆類型。有經(jīng)驗的醫(yī)生對于疾病的診斷，相對準(zhǔn)確。

（張留敏）