天才的智力從何來——愛因斯坦的大腦

    愛因斯坦發(fā)明相對論，首創(chuàng)宇宙學(xué)，從空間與時間的相對性運動推廣到宇宙整體的伸縮膨脹，把理論自然科學(xué)提到了又一個新高度。大哲人羅素（Bertrand Russell）有言：“科學(xué)大體上就是文明的同義語。”作為天下公器，相對論承前啟后，造福全人類，實為人類現(xiàn)代文明所系。剛剛過去的二十世紀(jì)末期，《時代周刊》反復(fù)篩選之后，推愛公為過去百年世紀(jì)巨星的代表，洵為定評。然而，愛因斯坦的天才到底從何而來？

　　1955年愛因斯坦溘然長逝于美國普林斯頓醫(yī)院。他自稱的“臭皮囊”遵照遺囑火化，永別人間，惟主持解剖的院方病理學(xué)家哈維（Thomas Harvey）博士違逆當(dāng)事人初衷，將大腦保留下來。愛公生前貼身秘書杜卡斯（Helen Dukas）對此十分不滿，但長子漢斯（Hans Einstein）則同意將之用于科學(xué)研究。不久哈維離職，置地下室兩個玻璃罐中的“愛腦”于不顧，時人也多不以為然。哈維太太則更感厭煩，巴望有人“趕快把這鬼玩藝搬走”！后來陸續(xù)有人試圖藉之以探求愛公才智的生理基礎(chǔ)，雖不無發(fā)現(xiàn)，但缺乏理論高度。1988年哈維未能通過資格考試，失去行醫(yī)執(zhí)照，八十歲還在一家塑料工廠上夜班。“愛腦”雖繼續(xù)得到知識界關(guān)注，卻由于現(xiàn)代腦神經(jīng)科學(xué)步履維艱，徒然在甲醛液中浸泡了四十多個寒暑。哈維心灰意冷，一度想將之捐給愛公生前促建的希伯來大學(xué)，或者干脆歸還普林斯頓醫(yī)院，徹底甩掉這個包袱。不料就在上個千禧年的歲竟年終，石破天驚，突然傳來意想不到的好消息：已有人初步發(fā)現(xiàn)愛因斯坦腦結(jié)構(gòu)與其特殊功能之間的某種內(nèi)在聯(lián)系。

      加拿大麥馬斯特大學(xué)（Mc Master University）的維特森（Sandra F. Witelson）博士、基格爾（Debra L Kigar）博士與哈維合作，在醫(yī)學(xué)專業(yè)雜志《刺針》上公布了這一發(fā)現(xiàn)，美國《紐約時報》同時作了專題報導(dǎo)，引起從學(xué)術(shù)界到一般公眾的注目。事緣維特森與基格爾自1982年開始研究一般腦結(jié)構(gòu)與其功能之間的關(guān)系，90年代前后發(fā)現(xiàn)某種“少突神經(jīng)膠質(zhì)”對人類認(rèn)知過程具有特殊作用。正在為“鬼玩藝”煩惱的哈維得知后大喜過望，迅即與他們?nèi)〉寐?lián)系，三人遂于1996年決定合作研究這一特異大腦。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)，就在位于齊耳高度、從腦前延伸至后部2/3的下頂葉處，即人腦處理數(shù)學(xué)思維、三維形象和空間關(guān)系等的關(guān)鍵部位，“愛腦”確實不同“凡腦”：后者頂葉和顳葉之間通常由“外側(cè)裂”（Sylvian fissure）所分裂，形成一道腦上天塹；“愛腦”裂紋卻在接近頂葉處戛然而止，急轉(zhuǎn)直上，繞過頂葉不再分裂。于是天塹變通途，保持了頂葉的相對完整，而頂蓋骨也模糊不見，因此整個大腦頂葉溝洫縱橫，路徑曲折，密密麻麻覆蓋全腦，聯(lián)結(jié)面積大于常人約15%。這意味著，更多的腦細(xì)胞或神經(jīng)元更易于聯(lián)系，可更好地協(xié)調(diào)工作。

　　省理工學(xué)院著名認(rèn)知科學(xué)家品克（Steven Pinker）緊接著在《紐約時報》發(fā)表專文闡明，大腦頂葉也即每一大腦半球頂端后部象限，位于初始視覺和體感之間的地方，是空間感的區(qū)域，那也正是我們賴以確定呈現(xiàn)于我們面前真實或想象事物的部位。這里的下側(cè)小葉或骨葉低處隆起專司抽象數(shù)學(xué)和空間推理──可能因為數(shù)值感無非也是一種對空間范圍的直覺，人們就像沿著一條直線擺東西那樣進行數(shù)值演算。左腦半球這部位受毗鄰語言區(qū)的擠壓，一般小于右腦半球的對應(yīng)部位。“愛腦”左右一般大，二者都大于常人而腦重不增。有了這個完整寬大的小葉，即可通過千百萬突觸所構(gòu)成的微循環(huán)，容納更豐富也緊湊的空間與數(shù)學(xué)推理的邏輯思維線路。因此，思想敏捷、思路活躍的愛因斯坦之所以為絕世天才，很可能是胎兒發(fā)育早期自然形成的。

　　維特森博士還檢查了哈維從不同角度獲得的“愛腦”照片和資料，并對另外50片「愛腦」切片進行顯微觀察。對比91個普通加拿大人腦，其平均智商為115，略高于一般平均數(shù)。考慮到愛公死于76歲，又對比了8個年齡平均高于70歲的對象。結(jié)果，除上述頂葉異常之外，“愛腦”與“腦”并無顯著差別。總之，“這個大腦在數(shù)量方面并無任何異常之處。”
維特森重提人們耳熟能詳?shù)膼酃珎髌妫核r母親曾擔(dān)心他有智障──出生后頭大又有些畸形，語言遲鈍，三歲才開口，吶吶不成句，九歲還說不流暢，還有誦讀困難。小學(xué)教師直接視為低能，校長則安慰家人：“不必操心，反正他甚么也做不成！”維特森提示，正是這一特異腦結(jié)構(gòu)可為他的“智障”提供生理學(xué)詮釋：因為左腦部主導(dǎo)數(shù)學(xué)──空間推理功能的部位面積大，擠壓了毗鄰的語言區(qū)，造成語言能力遲鈍。但這卻造成了超常思維功能，并加強了相關(guān)部位的協(xié)調(diào)交流。正所謂失之東隅收之桑榆，愛因斯坦幼年的“智障”與他成年后的超人才智其實是同一腦結(jié)構(gòu)特征的兩種表現(xiàn)。他之成為代表世紀(jì)文明的曠世奇才，正合于低能與天才只是一線之隔這一說法了。