在所有的心理障礙中，抑郁癥是最常見的一種，有人稱此為“心感冒”，此病在老年人中較為普遍。據不完全統計，六十歲至七十歲的老人中，抑郁癥的發病率約占５０％。

    老年抑郁癥是一種常見病，而且研究已證實，抑郁和大腦神經質——五羥色胺的缺乏有直接關系。因此，患了抑郁癥并不可怕，只要在專科醫生指導下，接受及時而正確的藥物（如百憂解）治療，提高大腦五羥色胺的濃度，一般都能很快康復，同時，家庭和社會的支持對其病癥的轉歸，防止復發也會起到不可忽視的作用。進行抑郁癥的治療固然重要，但更重要的是早期預防。

    首先要增加家庭成員之間彼此的理解和尊重，增加心理溝通。老年人從工作崗位上退下來以后，接觸面自然減少，更多的接觸就是在家庭成員之間，因此更應搞好這個小天地中的人際關系，其中有老夫老妻之間的關系，也有父與子、婆與媳等關系，互相要多謙讓，多諒解，子女更應理解老人的性格，尊重老人的愛好和習慣，合理地安排老人的衣、食、住、行，幫助老人適應新的環境。

    其次是老人要主動消除孤寂，參與社會，多進行社會接觸，不能老呆在家里郁郁寡歡，而應邁開雙腳，走出家門，參加街道居委會的活動，找老朋友聊天、下棋，還可安排外出旅游，就是在家里也不要閑著，聽聽音樂，養鳥種花，習字作畫或做做家務，總之要讓每天的生活都過得豐富多采。

    第三是眼光向前，而不要總是回憶過去，特別是回憶那些愉快、痛苦的往事；第四是老年人大多氣血不足，五臟俱虛，要多參加一些健康有益而又力所能及的體育活動，增加體質，而且在運動中還可放松情緒，忘掉是非，忘掉煩惱，使自己的心情輕松，怡情適意，驅散導致抑郁的緊張和焦虛。