在人的一生中，需要面對各種各樣的壓力，上學、就業、婚姻、工作、抉擇、變遷等等。面對這些壓力，有些人會因此加強了防備意識；有些人會變得憂郁而孤僻離群；也有些人會變得容易激動甚至帶有攻擊性。壓力是怎樣形成的呢？

    壓力，首先來自于精神刺激，刺激的強度、數量對壓力的形成有很大的作用。美國著名心理學家編制了“社會再適應量表”。在量表中顯示出：喪偶、離婚、夫妻分居、監禁、家庭近親死亡、解雇等事件為高強度的刺激。同時，刺激的數量也有很大的作用，當短時間內發生多個刺激，就會超出機體的承受能力而無法適應。

    另外，壓力也來自于個人的因素，當人處于過度疲勞、饑餓、月經期、妊娠期、老年期，或各種因素而致功能削弱狀態下，機體承受壓力的能力也下降。

    壓力與心理素質也有關。一個性格樂觀、開朗、剛毅的人，即使遇到什么困難，也能沉著、冷靜、善于應付，在面對壓力的過程中表現出較強的耐受性。

    相反，過分內向、懦弱、意志薄弱的人，一旦有事，常表現出驚慌失措，缺乏信心，面對壓力的能力就較差。

    此外，個人生活經歷可以影響當前刺激的應激能力。磨難可以使人在精神上得到鍛煉，性格堅強，善于應付多種困境。

    同樣的外界刺激，在不同的人以及同一個體的不同時期、不同環境背景下，可能造成應激反應不同。

    以愛人死亡為例，恩愛夫妻與經常反目的夫妻，存活一方的精神壓力與創傷是不同的。面對某一個考試，由于認識與評價不同，由此形成的壓力也不盡相同。由此，一位心理學家認為，壓力來自于外界，同時也來自于自身。

    另外，工作場所的環境不能滿足身體健康的需要時，也會對人造成重壓。較為嚴重的有：油漆、焊接、車床、打孔等工作；處理有害放射線；在高溫、噪聲下工作，在散發有害氣體及水蒸汽處工作等。

    一個人長期處在緊張的工作環境下，對他的精神衛生是一大傷害，人也易疲勞、生病。因此在噪聲的困擾及人際關系的糾葛之下，引起神經衰弱癥狀越來越多。凡在石油化學工廠、礦坑或寒冷、高溫等不尋常環境下工作的人都要特別的高警覺。