不是突然發(fā)生的，它有一個發(fā)展的過程。日本學(xué)者長岡利貞指出，自殺過程一般經(jīng)歷：產(chǎn)生自殺意念～下決心自殺～行為出現(xiàn)變化+思考自殺的方式～選擇自殺的地點與時間～采取自殺行為。對于不同年齡、不同個、不同情境下的人，自殺過程有長有短。
　　我國學(xué)者一般把自殺過程分為三個階段：
　　1．自殺動機或自殺意念形成階段
　　表現(xiàn)為遇到難以解決的問題，想逃避現(xiàn)實，為解脫自己而準(zhǔn)備把自殺當(dāng)作解決問題的手段。
　　2．矛盾沖突階段
　　產(chǎn)生了自殺意念后，由于求生的本能會使打算自殺的人陷入生與死的矛盾沖突之中，從而表現(xiàn)出談?wù)撟詺ⅲ凳咀詺⒌戎苯踊蜷g接表現(xiàn)自殺企圖的信號。
　　3．自殺行為選擇階段
　　從矛盾沖突中解脫出來，決死意志堅定，情緒逐漸恢復(fù)，表現(xiàn)出異常平靜，考慮自殺方式，做自殺準(zhǔn)備。如買繩子，搜集安眠藥等。等待時機一到，即采取結(jié)束生命的行為。